Home>Articoli> Erice> Il tempio della dea dell'amore: Erice

Furono il culto della fertilità e dell'amore a segnare Erice, celebre nell'antichità per il suo santuario in cima alla monta­gna al quale si rivolgevano i naviganti.

Fu di Astarte per i Cartaginesi, di Afrodite per i Greci, di Venere Ericina per i Romani: faro in tutto il Mediterraneo, il tempio del­la dea venne forse fondato da Enea, o for­se da Dedalo, o magari dal re locale Eryx, figlio di Afrodite, che sfidò Eracle di pas­saggio da quei luoghi e venne da lui ucci­so (e dunque la città rimase sacra ad Eracle). Di questo tempio non v'è più traccia; secondo Diodoro, sorgeva sull'an­tica acropoli ove nel XIII secolo fu co­struito il castello normanno. Vi si giunge attraverso i giardini del Balio, strepitosa panoramica a strapiombo sul mare, da do­ve ci si abbandona ad un orizzonte che prende le Egadi e monte Cofano. Si pas­seggia sulla spianata della magnifica for­tezza, spesso battuta da onde nebbiose che si ispessiscono e si diradano dolce­mente quanto improvvisamente. Si cerca qualcosa che possa far pensare ad un alta­re all'aperto, come un "falso pozzo di Afrodite". E si resta, invece, storditi da un luogo che mito, vestigia e natura rendono turbinoso e di misteriosa sensualità. Città elima e poi sotto l'influenza dei Cartaginesi, contesa dai Greci, Erice fu tal­mente ricca che, nel 415 a. c., Segesta vol­le in prestito le sue coppe d'oro e d'argen­to per far colpo sugli inviati ateniesi ai qua­li chiedeva difesa contro Siracusa. Sono all'incirca di questo periodo le mura di cin­ta che ancora scorrono in declivio, ben conservate, sul lato occidentale dell'abitato, da porta Trapani a porta Spada, per circa 800 metri: nella parte inferiore, le mura so­no in grandi blocchi di pietra; hanno torri a pianta quadrata e in esse si aprono alcune postierle ad architrave monolitico.Distrutta durante la prima guerra punica dai Cartaginesi, che ne trasferirono gli abi­tanti a Drepanon (Trapani), Erice fu con­quistata nel 248 a. C. da Roma. Forse allo­ra era un ammasso di rovine, ma il tempio della dea rinacque a nuovo splendore gra­zie ai vincitori. Scrive Svetonio: "Claudio fece restaurare il tempio di Venere Erycina in Sicilia, che era caduto in rovina per in­vecchiamento, a spese dell'erario del po­polo romano". E aggiunge Diodoro: "Essi [i Romani] superarono tutti i popoli che li avevano preceduti per le onoranze che rendevano alla dea".

Testo: Civiltà antiche, Itinerari archeologici nella provincia di Trapani. APT Trapani

Inserito il 31 marzo 2008 - Erice
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